Shanghai 1933: Der deutsche Geschäftsmann Vincent Sebastian von Kretsch ist nach China gereist, um Handelsbeziehungen zu knüpfen und um der Hochzeit mit seiner Verlobten zu entgehen, die er glaubt, nicht wirklich lieben zu können. Sein Stand und sein Titel zwingen ihn allerdings dazu, sich zu vermählen. In Shanghai trifft er auf Bai Li, den Sohn einer mächtigen Triadenfamilie, der große Pläne mit ihm hat sowie auf dessen Halbbruder Lei. Dieser übt eine ungewöhnliche Anziehungskraft auf den konservativen Ausländer aus.